Poza badaniami: projektujemy przyszłość materiałów drewnopochodnych

Wywiad z dr inż. Eweliną Depczyńską, Prezes Paged LabTech i Dyrektor B+R Grupy PAGED (na podstawie cyklu Experts' Lounge Jacka Obarskiego, redaktora naczelnego Kuriera Drzewnego).

O roli badań i rozwoju we współczesnym przemyśle drzewnym, przyszłości materiałów zrównoważonych oraz o tym, dlaczego laboratoria warto traktować jako strategicznych partnerów biznesowych, a nie jednostki wykonujące badania, rozmawiamy z dr Eweliną Depczyńską.

Paged LabTech bardzo się rozwinęło od momentu startu. Jaka zmiana była najważniejsza?

Ewelina Depczyńska: Bez wątpienia zespół. Budynki, sprzęt i laboratoria są ważne, ale innowacje tworzą ludzie. Przez lata zbudowaliśmy multidyscyplinarny zespół, w którym są biotechnolodzy, chemicy, technolodzy drewna, inżynierowie materiałowi i specjaliści od budownictwa. Najcenniejsze innowacje rzadko pochodzą z jednej dyscypliny. Powstają tam, gdzie różne perspektywy spotykają się i wzajemnie kwestionują.

Jednocześnie pozostaliśmy wierni swoim korzeniom. Od początku chcieliśmy, aby nasza siedziba pokazywała wiarę w drewno i sklejkę jako materiały przyszłości. Pracujemy z drewnem codziennie, więc naturalne było stworzenie przestrzeni pracy, która to przekonanie odzwierciedla.

Często opisuje Pani laboratorium jako partnera biznesowego, a nie usługę badawczą. Co to znaczy?

Ewelina Depczyńska: Badania nigdy nie powinny być ostatnim krokiem. Największa wartość pojawia się wtedy, gdy laboratorium jest zaangażowane od samego początku rozwoju produktu. Badania pomagają producentom zrozumieć surowce, zidentyfikować ryzyka, zoptymalizować procesy produkcyjne i zweryfikować właściwości, zanim produkt trafi na rynek.

Ostatecznie oznacza to większą pewność, że klienci otrzymają dokładnie to, czego oczekują. Jakość nie pojawia się na końcu produkcji. Musi być zaprojektowana od początku.

Branża stoi przed rosnącymi wymogami regulacyjnymi – od deklaracji środowiskowych produktu do cyfrowych paszportów produktów. Jak Pani widzi tę transformację?

Ewelina Depczyńska: Transparentność staje się przewagą konkurencyjną. Cyfrowy paszport produktu będzie wymagał od producentów udostępniania znacznie większej ilości informacji o produktach, materiałach i ich śladzie środowiskowym. Firmy, które już zbierają dane i dogłębnie rozumieją swoje produkty, będą w znacznie silniejszej pozycji.

Uważam jednak, że regulacje powinny ostatecznie przynosić realne korzyści. Zgodności nie należy traktować wyłącznie jako kosztu. Lepsza informacja o produktach prowadzi do bezpieczniejszych produktów, większego zaufania konsumentów i lepszych decyzji w całym łańcuchu wartości.

Zrównoważony rozwój to jeden z kluczowych tematów kształtujących współczesne materiały. Z jakich osiągnięć jest Pani najbardziej dumna?

Ewelina Depczyńska: Paged FreePly i Paged GreenPly należą do projektów, z których jestem najbardziej dumna. Te rozwiązania sklejkowe bez formaldehydu odpowiadają na jedno z długoletnich wyzwań środowiskowych i zdrowotnych branży. Powstały w wyniku lat badań, w tym współpracy z Politechniką Gdańską.

Często nie doceniamy, ile pracy naukowej wymaga wprowadzenie na rynek naprawdę innowacyjnego materiału. Badania i rozwój nigdy nie są projektem na dwa dni. Kiedy jedna innowacja wchodzi na rynek, my już pracujemy nad kolejną generacją rozwiązań.

Bezpieczeństwo pożarowe i trwałość zyskują na znaczeniu, szczególnie w budownictwie. Jaką rolę odgrywają tu badania?

Ewelina Depczyńska: Krytyczną. Prowadzimy szeroko zakrojone badania mechaniczne, badania trwałości i symulacje przyspieszonego starzenia. Dzięki komorom klimatycznym i testom starzeniowym możemy ocenić, jak materiały będą się zachowywać w przyszłości. W wielu przypadkach potrafimy przewidzieć, jak produkt będzie się zachowywał po pięciu, dziesięciu, a nawet piętnastu latach użytkowania.

W przypadku sklejki trudno zapalnej jest to szczególnie ważne. Produkt nie tylko musi osiągnąć wymaganą klasę reakcji na ogień w momencie opuszczenia fabryki. Musi utrzymać ten poziom bezpieczeństwa przez cały okres użytkowania. Od budynków oczekuje się ochrony ludzi przez dekady i nasza filozofia badań odzwierciedla tę odpowiedzialność.

Jakie problemy producenci wykrywają najczęściej dzięki badaniom laboratoryjnym?

Ewelina Depczyńska: Najczęstszym wyzwaniem jest trwałość. Regularnie badamy właściwości powłok, odporność na warunki atmosferyczne, uszkodzenia mechaniczne i długoterminową stabilność konstrukcyjną. Meble ogrodowe muszą na przykład wytrzymywać wahania temperatury, wilgoć i promieniowanie UV przez wiele lat.

Drugim obszarem są emisje i bezpieczeństwo materiałowe. Klienci coraz częściej oczekują potwierdzenia, że produkty spełniają wyższe standardy środowiskowe i zdrowotne. Ten trend będzie tylko przybierał na sile wraz z dalszą ewolucją regulacji i oczekiwań konsumentów.

Patrząc w przyszłość – jaka jest Pani wizja Paged LabTech?

Ewelina Depczyńska: Niedawno zakończyliśmy pracę nad długofalową strategią, która określa, gdzie chcemy być w 2029 roku. Kierunek jest jasny: głębsza współpraca z klientami, szersze możliwości innowacyjne i mocniejsze wsparcie w całym procesie rozwoju produktu.

Laboratorium przyszłości to nie tylko miejsce, w którym bada się produkty. To miejsce, w którym dopracowuje się pomysły, ogranicza ryzyko i sprawia, że innowacja staje się opłacalna komercyjnie. Naszą ambicją jest pomagać klientom nie tylko spełniać dzisiejsze wymagania, ale też wyprzedzać szanse dnia jutrzejszego.

Myśl na koniec?

Ewelina Depczyńska: Drewno i sklejka wciąż mają ogromny, niewykorzystany potencjał. Często zapominamy, ile innowacji można zbudować wokół materiałów, które są z nami od pokoleń. Wyzwaniem dla naszej branży jest nie tylko tworzenie nowych produktów, ale też wykorzystanie nauki i wiedzy do odkrycia możliwości, których jeszcze nie zbadano.

Pełny wywiad w języku polskim: youtube.com/watch?v=dWQwvuMW-d8