Au-delà des essais : concevoir l’avenir des matériaux dérivés du bois
L’innovation dans les matériaux dérivés du bois ne consiste plus seulement à améliorer les performances. Elle consiste aujourd’hui à réunir science des matériaux, durabilité, sécurité, préparation réglementaire et attentes des clients dans un seul processus de développement. Paged LabTech a été créé précisément pour cela.
Un entretien avec Ewelina Depczyńska, docteure, présidente de Paged LabTech et directrice R&D du groupe PAGED (d’après la série Experts' Lounge de Jacek Obarski, rédacteur en chef de Kurier Drzewny).
Nous avons échangé avec Ewelina Depczyńska sur le rôle de la R&D dans l’industrie du bois moderne, l’avenir des matériaux durables et les raisons pour lesquelles les laboratoires devraient être considérés comme des partenaires stratégiques plutôt que comme des prestataires d’essais.
Paged LabTech s’est fortement développé depuis son lancement. Quel a été le changement le plus important ?
Ewelina Depczyńska : sans hésiter, l’équipe. Les bâtiments, les équipements et les laboratoires comptent, mais l’innovation est créée par des personnes. Au fil des années, nous avons constitué une équipe pluridisciplinaire réunissant biotechnologues, chimistes, technologues du bois, ingénieurs matériaux et spécialistes de la construction. Les innovations les plus précieuses viennent rarement d’une seule discipline. Elles naissent là où des perspectives différentes se rencontrent et se confrontent.
En même temps, nous sommes restés fidèles à nos racines. Dès le début, nous voulions que notre siège témoigne de notre confiance dans le bois et le contreplaqué comme matériaux d’avenir. Nous travaillons le bois chaque jour : il était donc naturel de créer un lieu de travail qui reflète cette conviction.
Vous décrivez souvent le laboratoire comme un partenaire d’affaires plutôt qu’un prestataire d’essais. Qu’entendez-vous par là ?
Ewelina Depczyńska : les essais ne devraient jamais être la dernière étape. La plus grande valeur apparaît lorsque les laboratoires sont impliqués dès le tout début du développement produit. La recherche aide les fabricants à comprendre leurs matières premières, à identifier les risques, à optimiser les procédés de production et à vérifier les performances avant qu’un produit n’arrive sur le marché.
Au bout du compte, cela signifie une plus grande assurance que les clients recevront exactement ce qu’ils attendent. La qualité n’apparaît pas à la fin de la production. Elle doit être conçue dès le départ.
Le secteur fait face à des exigences réglementaires croissantes, des déclarations environnementales de produit aux passeports numériques de produit. Comment voyez-vous cette transformation ?
Ewelina Depczyńska : la transparence devient un avantage concurrentiel. Le passeport numérique de produit obligera les fabricants à fournir bien plus d’informations sur leurs produits, leurs matériaux et leur performance environnementale. Les entreprises qui collectent déjà des données et connaissent leurs produits en profondeur seront en bien meilleure position.
Je crois cependant que la réglementation doit finalement apporter des bénéfices réels. La conformité ne doit pas être vue uniquement comme un coût. Une meilleure information sur les produits conduit à des produits plus sûrs, à une plus grande confiance des consommateurs et à de meilleures décisions tout au long de la chaîne de valeur.
La durabilité est l’un des thèmes clés qui façonnent les matériaux modernes. De quelles réalisations êtes-vous la plus fière ?
Ewelina Depczyńska : Paged FreePly et Paged GreenPly font partie des projets dont je suis la plus fière. Ces solutions de contreplaqué sans formaldéhyde répondent à l’un des défis environnementaux et sanitaires de longue date du secteur. Elles sont issues d’années de recherche, notamment en coopération avec la Politechnika Gdańska.
On sous-estime souvent la quantité de travail scientifique nécessaire pour amener sur le marché un matériau réellement innovant. La recherche et le développement n’est jamais un projet de deux jours. Pendant qu’une innovation est lancée, nous travaillons déjà sur la génération suivante de solutions.
La sécurité incendie et la durabilité prennent de plus en plus d’importance, en particulier dans la construction. Quel rôle joue la recherche ?
Ewelina Depczyńska : un rôle critique. Nous menons des essais mécaniques poussés, des études de durabilité et des simulations de vieillissement accéléré. Grâce aux enceintes climatiques et aux essais de vieillissement, nous pouvons évaluer le comportement futur des matériaux. Dans bien des cas, nous pouvons prédire le comportement d’un produit après cinq, dix, voire quinze ans de service.
Pour le contreplaqué ignifugé, c’est particulièrement important. Un produit ne doit pas seulement atteindre le classement de réaction au feu exigé à sa sortie d’usine. Il doit conserver ce niveau de sécurité pendant toute sa durée de service. On attend des bâtiments qu’ils protègent les personnes pendant des décennies, et notre philosophie d’essai reflète cette responsabilité.
Quels problèmes les fabricants découvrent-ils le plus souvent grâce aux essais en laboratoire ?
Ewelina Depczyńska : la durabilité est souvent l’enjeu principal. Nous étudions fréquemment la performance des revêtements, la résistance au vieillissement climatique, les dommages mécaniques et la stabilité structurelle à long terme. Le mobilier d’extérieur, par exemple, doit résister aux variations de température, à l’humidité et à l’exposition aux UV pendant de nombreuses années.
Un autre domaine concerne les émissions et la sécurité des matériaux. Les clients veulent de plus en plus la confirmation que les produits répondent à des standards environnementaux et sanitaires plus élevés. Cette tendance ne fera que s’accélérer à mesure que les réglementations et les attentes des consommateurs continueront d’évoluer.
En regardant vers l’avenir, quelle est votre vision pour Paged LabTech ?
Ewelina Depczyńska : nous venons d’achever une stratégie de long terme qui définit où nous voulons être en 2029. La direction est claire : une collaboration plus étroite avec les clients, des capacités d’innovation élargies et un accompagnement renforcé sur l’ensemble du processus de développement produit.
Le laboratoire de demain n’est pas simplement un lieu où l’on teste des produits. C’est un lieu où les idées sont affinées, les risques réduits et l’innovation rendue viable commercialement. Notre ambition est d’aider nos clients non seulement à répondre aux exigences d’aujourd’hui, mais aussi à anticiper les opportunités de demain.
Un mot pour finir ?
Ewelina Depczyńska : le bois et le contreplaqué recèlent encore un potentiel énorme et inexploité. On oublie souvent combien d’innovation peut se construire autour de matériaux qui nous accompagnent depuis des générations. Le défi de notre secteur n’est pas seulement de créer de nouveaux produits, mais aussi d’utiliser la science et le savoir pour ouvrir des possibilités encore inexplorées.
Entretien complet en polonais : youtube.com/watch?v=dWQwvuMW-d8